L'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont està instal·lant a la planta baixa del museu a Sabadell un aparell de tomografia computeritzada únic a tot l’Estat, que permetrà veure l’interior i els detalls de fòssils de mides superiors a un metre de llarg i fins a 500 kg de pes. L’aparell s’ha dissenyat i construït a mida amb la col·laboració de la Universitat de Santiago de Compostela i el Centro Tecnológico Aimen. La construcció d’aquesta instal·lació científica ha estat possible gràcies a un programa operatiu FEDER de Catalunya 2007-2013.
Fa un parell de setmanes varen arribar el detector, la columna de suport i la taula de control, i pocs dies després el tub de rajos X. Ara l’equip de paleontologia virtual de l’ICP i els tècnics d’Aimen treballen per a posar en marxa aquest aparell de tomografia computeritzada (TC) industrial, que permetrà estudiar fòssils des d’uns pocs centímetres fins a mides superiors a un metre de llarg. Un cop en marxa, el TC de l’ICP serà el més polivalent de l’Estat, i entre els pocs d’Europa que permetrà estudiar fòssils de gran mida. La resolució amb la que permetrà veure fòssils de mida mitja i gran serà de les millors del continent.
Fins ara, els paleontòlegs de l’ICP escanejaven els fòssils en equipaments de tomografia d’hospitals, com és el cas de l’Hospital Mútua de Terrassa, o en equipaments d’altres institucions. Gràcies a aquesta nova instal·lació científica , l’ICP podrà escanejar els fòssils al Museu de l’ICP, i podrà donar servei també a paleontòlegs de tota Europa. La construcció d’aquest aparell ha representat una inversió de gairebé 500.000 €, que ha estat possible gràcies a un programa operatiu FEDER de Catalunya 2007-2013, amb cofinançament de la Generalitat de Catalunya i fons europeus.
La font de rajos X del TC de l’ICP té una energia de 450kV (quilo Volts) i una intensitat màxima de 3,3 mA (mili Ampers). En el cas dels TAC mèdics, els aparells solen tenir una energia màxima d’uns 140 kV, tot i que habitualment operen amb una energia entre els 60 i els 80 kV. A més, en un TAC mèdic l’exposició del pacient a la radiació és d’uns pocs segons, mentre que l’escaneig d’un fòssil pot durar algunes hores.
El TC de l’ICP, que està sotmès al control del Consejo de Seguridad Nuclear del Estado i al Servei de Coordinació d’Activitats Radioactives de la Generalitat, es preveu que entri en funcionament durant la tardor, moment en el qual serà presentat en societat i als diferents col·lectius que podrien convertir-se’n en usuaris.
