Creta acogió la novena edición de la Asociación Europea de Paleontólogos de Vertebrados (EAVP), que contó con la presentación de pósters de tres investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont.

El congreso, celebrado del 14 al 19 de junio, reunió una vez más los mejores representantes de paleontólogos de vertebrados europeos. El ICP no faltó a la cita y estuvo representado por cuatro trabajos de diferentes grupos de investigación de nuestro centro.

El investigador del Grupo de investigación de Faunas del Neógeno y Cuaternario Daniel de Miguel presentó un estudio paleoecológico donde se reconstruye el clima y las condiciones ambientales del Mioceno medio del centro-este de la Península Ibérica. La investigación parte del desgaste de la dentición de fósiles de rumiantes y concluye que, pese a lo que se pensaba, algunas cuencas del centro peninsular no eran tan áridas, sino más húmedas y con una vegetación arbórea más densa.

Los resultados de este estudio marcan un cambio climático hacia un clima más húmedo, con unas estaciones más diluidas y con un cambio de vegetación, hace unos 12,9 millones de años, esta datación coincide con un repentino descenso de las temperaturas en la misma época pero a escala global, conocido como el enfriamiento del Mioceno medio (middle-Miocene Cooling).

La investigadora asociada al Grupo de investigación de Paleobiología del ICP Soledad De Esteban viajó a Creta para presentar dos estudios sobre la forma y la geometría de la mandíbula de armadillos y roedores en relación a su dieta. El estudio con armadillos lo firma la misma Soledad, que presentó el estudio de roedores en representación del autor principal de este trabajo Isaac Casanovas, también investigador del ICP.

Sabemos que las especies están relacionadas filogenéticamente de una manera similar a la de los miembros de una familia. Algunas características morfológicas comunes en especies cercanamente emparentadas pueden ser por el simple hecho de tener un ancestro común. Otros, sin embargo, pueden estar determinados por la selección natural. En general, estos dos factores están enlazados y explican la mayor parte de las diferencias entre organismos. En los trabajos presentados por Soledad se ha analizado la morfología de la mandíbula de roedores y de armadillos, intentado averiguar si lo que ha modelado su forma es la filogenia o la adaptación. Si es la filogenia deberíamos ver que las especies más emparentadas son más similares, mientras que si el factor dominante es la adaptación veríamos los efectos de la dieta. Tanto en los armadillos como en los roedores la filogenia se muestra como el efecto dominante.

Finalmente el investigador Raef Minwer-Barakat del Grupo de investigación en Paleoprimatología y Paleontología Humana de la ICP presentó un póster donde se expone la descripción de nuevo material sobre primates de los yacimientos del Eoceno medio de Mazateron en Soria.

EAVP

La Asociación Europea de Paleontólogos de Vertebrados se entiende como un foro para paleontólogos donde se encuentran profesionales provenientes de diferentes culturas con el objetivo de entender Europa no sólo como una entidad política. Los principales objetivos de la EAVP son la puesta en marcha y el apoyo en proyectos internacionales en el campo de la paleontología de vertebrados con una contribución europea; mantener la pluralidad de los métodos de trabajo; ayudar a estudiantes a tomar parte en estos proyectos para crear una cantera de paleontólogos de vertebrados en el futuro, etc.

Uno de los hitos conseguidos por esta asociación es la de fomentar los contactos y la colaboración entre paleontólogos de vertebrados europeos mediante seminarios o talleres como el celebrado en Creta la semana pasada. Desde 2003 esta cita anual ha viajado por ciudades alemanas, españolas, francesas, etc. Entre sus actuaciones han logrado obtener fondos para financiar cada año dos estudiantes que deseen asistir a estos talleres.