El American Journal of Physical Anthropology publica esta semana en su edición online el trabajo «The Thumb of Miocene Apes: New Insights From Castell de Barberà (Spain)», que firman tres investigadores del ICP y que muestra que las proporciones de la mano humana, especialmente en cuanto a su largo pulgar, son más similares a las proporciones de los simios fósiles que a las de los grandes simios actuales. Los chimpancés, gorilas y orangutanes presentan una mano alargada con un pulgar corto, ya que están adaptados a suspenderse bajo las ramas.

Investigadores del ICP publican hoy en los Proceedings of the Royal Society B una de las primeras evidencias a partir del registro fósil que apoya la teoría evolutiva del envejecimiento, según la cual las especies que evolucionan en ecosistemas con baja mortalidad y con una limitación de recursos tienden a ser más longevas. Un paradigma de estos ambientes son las islas.

El trabajo muestra que la altura de los dientes de mamíferos endémicos insulares es un indicador de su longevidad, y pone en cuestión el uso de este rasgo morfológico como un indicador exclusivo para inferir la dieta de las especies fósiles, así como para interpretar el clima en el que vivían.

El lunes 23, la parada de Sant Jordi del ICP estará llena de libros de paleontología. De 10 a 12 de la mañana, Salvador Moyà, director del ICP y co-autor de dos de las obras a la venta, firmará libros en la parada delante del Museo. Además, el domingo 22 un taller infantil para los pequeños, que podrán hacer su propio libro de dinosaurios. Y el viernes día 27, la semana de Sant Jordi cierra en el ICP con la entrega de premios del concurso de cuentos "Historias Fósiles".

El X Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP 2012) se celebra este año en Sot de Chera (Valencia) del 18 al 21 de abril. Estas jornadas fomentan el intercambio de experiencias entre los jóvenes paleontólogos españoles, especialmente los que están en proceso de formación y los que quieren consolidarse como investigadores.

La organización parte de la colaboración de una serie de investigadores de diferentes instituciones. Este año, han liderado la organización: Marco Furió, del ICP, Carlos Martínez-Pérez, de la Universidad de Valencia ahora de post-doc en la University of Bristol: y Andrés Santos-Cubedo, de la Escuela Taller de Restauración Paleontológica del Gobierno de Aragón .

Hispanomeryx andrewsi es la nueva especie extinta de ciervo almizclero del Mioceno medio, descrita a partir de fósiles de las colecciones históricas del Museo Americano de Historia Natural (AMNH),  recogidos en unas excavaciones en China, en la Formación Tunggur, en los años 30 del siglo pasado. El trabajo, publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology en noviembre de 2011, lo firman diferentes investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid junto con Daniel DeMiguel, investigador del ICP.

“Si no tuviéramos estos pies, no tendríamos este cerebro”, titulaba ayer La Vanguardia en la entrevista a Salvador Moyà, director de l’ICP y una de las voces expertas sobre el origen del bipedismo. La entrevista acompañaba la noticia del hallazgo de un pie de hace 3,4 millones de años. El artículo publicado a la revista Nature confirma que Australopithecus afarensis no fue la única especie de hominino en África hace unos 4 millones de años.

El Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y Pastelerías ArtBo han iniciado una colaboración para dar a conocer la paleontología en un formato muy dulce. Por eso han convertido el titanosaurio que se expone en el Museo del ICP en una pieza de chocolate. La imagen del titanosaurio del Pirineo catalán, que vivió hace unos 70 millones de años en lo que ahora es la comarca del Pallars Jussà, en el norte de Cataluña, es obra del paleoilustrador Oscar Sanisidro.

De crisis hablamos todos, paleontólogos o no. Pero en las últimas semanas la forma en que el ICP se enfrenta a la crisis ha despertado el interés entre diferentes públicos. El periodista Antonio Madridejos firmaba hace poco una noticia en El Periódico para mostrar cómo diferentes centros de investigación catalanes combaten la crisis. Y en una charla del director del ICP, Salvador Moyà, ante un grupo paleontólogos españoles surgía la discusión sobre cómo el modelo de gestión de los centros de investigación es una herramienta o un obstáculo más para afrontar esta crisis, que amenaza en convertirse en una de las más largas de nuestra historia reciente.

Investigadores del ICP publican esta semana en el ‘Journal of Human Evolution' el hallazgo de los únicos restos fósiles de plesiadapiforme en España. El estudio de estos restos, que se encontraron en el municipio de Àger y datan de hace más de 50 millones de años, no permiten resolver el enigma de la afiliación de los plesiadapiformes.

El Ayuntamiento de Els Hostalets de Pierola y el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont firman un convenio para dinamizar el municipio a partir de su rico patrimonio paleontológico. 

El Centro Paleontológico de Els Hostalets será un centro de promoción, difusión y divulgación científica alrededor de la extraordinaria concentración de yacimentos del Mioceno que se conocen en esta localidad. Entre los numerosos fósiles recuperados, destacan los restos de Pierolapithecus catalaunicus –conocido como Pau– uno de los homínidos fósiles más antiguos que se conocen en el mundo y del que se recuperaron 83 huesos. También será una puerta de entrada al territorio y a sus recursos culturales y naturales.

La colaboración del Ayutamiento y el ICP pretende crear un programa dinámico, que atraiga a turistas, aficionados y expertos en paleontología, para conocer la historia y la actualidad de la investigación de este conjunto patrimonial y científico único en el mundo.

Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont publican esta semana en la prestigiosa revista 'Journal of Vertebrate Paleontology' una nueva especie de primate, Pseudoloris cuestai. Los restos recuperados en el Yacimiento de Mazaterón en la Cuenca de Almazán (Soria) datan del Eoceno Medio, de hace unos 40 millones de años.

Que un centro de investigación es también un lugar para la formación de investigadores, no lo pone en duda nadie. Pero el ICP sabe que la labor de un paleontólogo no depende sólo de saber hacer investigación, sino que requiere de profesionales altamente cualificados que hacen posible extraer el máximo de información de los fósiles y yacimientos, y hacerlo de una manera eficiente . Por eso el programa formativo del ICP se dota de tres ejes de actuación: la formación de investigadores, la formación de gestores del patrimonio cultural y la formación de restauradores especializados en paleontología.

Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), del Museu de la Conca Dellà (MCD) y de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) publican esta semana en la versión digital de la revista "Cretaceous Research" el hallazgo y descripción de una tortuga de finales de la época de los dinosaurios.

Josep Marmi, Ángel Luján, Àngel Galobart del ICP, Rodrigo Gaete del MCD y Violeta Riera y Oriol Oms de la UAB han bautizado esta nueva especie como Polysternon isonae, en reconocimiento al municipio de Isona i Conca Dellà (Cataluña), donde se han encontrado los restos fósiles del espécimen tipo.

Durante las últimas jornadas de la SEP, organizadas por el ICP y celebradas en octubre de 2011, tuvimos la ocasión de conversar con dos de los más destacados paleontólogos de nuestro país. Jorge Morales es profesor de investigación en el Museo Nacional de Ciencias Naturales en Madrid, donde es el responsable del Departamento de Paleobiología.  Beatriz Azanza es profesora de la Universidad de Zaragoza y una de las expertas europeas en mamíferos del Cenozoico.

Los investigadores Arnau Bolet del ICP y Susan E. Evans del University College of London publicaron a finales de 2011 un trabajo sobre el lagarto Scandensia ciervensis, descrito a partir de restos encontrados en Las Hoyas (Cuenca), del que en este trabajo se presenta un segundo espécimen. Los nuevos restos de este lagarto, a pesar de no ser completas, aportan nuevos datos sobre este taxón extinto, entre las que destaca la presencia de osteodermos, las osificaciones de la piel o las escamas típicas de animales como los cocodrilos.

El ICP estrenará su nueva sede en la UAB en un par de años. Sin embargo, antes que los paleontólogos puedan entrar, el edificio ya lo conocen en todas partes. La Plataforma Arquitectura, foro digital de referencia en habla hispana, lo ha reconocido como uno de los mejores proyectos arquitectónicos de 2011.

El articulo “A new species of Anchitherium (Equidae: Anchitheriinae) from the Middle Miocene of Abocator de Can Mata (Vallès-Pendès Basin, NE Iberian Peninsula”, publicado por investigadores del ICP, describe una nueva especie de équido extinto a partir de restos dentales encontrados en varias localidades del Abocador de Can Mata, en els Hostalests de Pierola. El artículo fue publicado el pasado otoño en la revista ‘Comptes Rendus Palevol’.

Investigadores del ICP publican esta semana en la prestigiosa revista “Journal of Human Evolution” una cuidada reconstrucción del paleoambiente en el que vivió el homínido fósil Hispanopithecus laietanus, conocido popularmente como Jordi. Esta investigación se adentra en las causas que llevaron a la extinción a los homínidos que poblaron Europa durante el Mioceno, hace entre 15 y 9 millones de años. Los restos fósiles de este primate encontrados en Catalunya son los más modernas que se conocen de Europa occidental, y por lo tanto son importantes para entender la extinción de los grandes antropomorfos europeos durante el Mioceno superior.

Investigadores del ICP publican en la revista ‘American Journal of Physical Anthropology’ la descripción de un nuevo género de primate pliopitécido, a partir de restos fósiles del yacimiento Mioceno de Castell de Barberà. Este nuevo género y especie se ha bautizado como Barberapithecus huerzeleri.

Los restos recuperados incluyen gran parte de la dentición de un individuo hembra, así como algunos dientes sueltos otros individuos.

En otro artículo publicado en esta misma revista, los investigadores del ICP dan a conocer el resto fósil de pliopitécido más antiguo de la Península Ibérica, en este caso un diente recuperado en uno de los yacimientos del Abocador de Can Mata.

La investigadora Miriam Pérez de los Ríos, del grupo de investigación de Primatología y paleontología humana del ICP, ha realizado durante 2011 una estancia de tres meses en Kenia . El objetivo era revisar, medir y fotografiar los especímenes de hominoideos del Nairobi National Museum, que aloja una de las colecciones de primates fósiles más importantes del mundo. En este artículo Miriam nos cuenta en primera persona su experiencia profesional y vital en Nairobi.

El ICP tuvo el placer de recibir la visita de Lars van den Hoek Ostende, un investigador holandés y una de las voces expertas en insectívoros fósiles en Europa. La razón de su visita era trabajar con Isaac Casanovas y Marc Furió, miembros del grupo de investigación de Faunas del Neógeno y Cuaternario, analizando datos de insectívoros del Mioceno para comprender las tendencias en la diversidad de Europa Central y España.

Josep Fortuny lidera una investigación publicada en la revista ‘Acta Palaeontologica Polonica’ en la que se describe un nuevo género y especie de capitosaurio. Estos fósiles son los restos de anfibio más antiguos de Cataluña. La investigación, además, propone una nueva filogenia para este grupo de anfibios extintos.

A pesar que muchas de las excavaciones ens las que el ICP ha participado este año son en Catalunya, también hemos colaborado en excavaciones muy lejos de casa. Una de estas nos la cuenta Marc Furió, miembro del Grupo de investigación de Faunas del Neógeno y Cuaternario. Marc, desde hace ya muchos años, viaja todos los veranos a Georgia para participar en las excavaciones de Dmanisi. Todo empezó con las investigaciones de su tesis, la musaraña venenosa, Beremendia fissidens. Y desde entonces, ahí sigue, a la caza de las musarañas en Georgia.