En los últimos años, la búsqueda teórica y empírica de la biología evolutiva y la ecología de poblaciones ha mejorado mucho nuestro conocimiento sobre la biología de los mamíferos extinguidos y su contexto ecológico.

Pero, todavía se ha estudiado poco la evolución de algunos aspectos de las comunidades fósiles cómo; la medida del cerebro y del cuerpo, las tasas de crecimiento y longevidad y otros aspectos destacados de la vida, la life-history, del animal y de su ecosistema.

El objetivo de la investigación en paleobiología, por lo tanto, es entender las presiones selectivas, la dinámica de poblaciones, la evolución de los aspectos fisiológicos, del cuerpo y de las life-histories de cada animal.

En particular, en el ICP, se lleva a cabo investigación de la paleobiología de los mamíferos en ecosistemas con energía limitada. Normalmente, esta condición tiene lugar en las islas, cuevas o cumbres de montañas, que proporcionan un entorno aislado.

Los ecosistemas insulares son muy interesantes para estudiar estos aspectos de los mamíferos, dada su simplicidad (mucha competición dentro de la misma especie y muy poca entre especies diferentes, carencia de depredadores, entre otros aspectos).

Vivir en estas condiciones hace que los animales requieran adaptaciones determinadas, que les permitan maximizar la energía, gastar menos y tener una capacidad de almacenamiento más grande. Así, los mamíferos que viven en estas condiciones desarrollan cambios fisiológicos, morfológicos, de reproducción, de metabolismo y de comportamiento, que es el que se estudia en el ICP.

Esta línea de investigación, además, es especialmente importante porque permite hacer predicciones del futuro de las especies actuales a medida que sus ecosistemas cambien.