Pau és el nom d'un nou gènere d'antropomorf, Pierolapithecus catalaunicus (simi de Pierola català), descobert a Els Hostalets de Pierola, a la comarca catalana de l'Anoia, l'any 2002.
Per què el nom de 'Pau'?
L'equip de l'ICP va accedir a batejar-lo amb el nom de Pau perquè en els dies de la seva presentació pública, el novembre de 2004, tenien lloc les grans manifestacions contra la guerra de l'Iraq.
Com era?
Era un mascle adult d'uns trenta-cinc quilos de pes i 1,2 metres d'alçada.
Quan va viure?
Durant el Miocè mitjà, fa 13 milions d'anys.
Per què és important la seva descoberta?
Perquè té una anatomia cranial i un disseny de l'esquelet que donen pistes per reconstruir els orígens dels grans antropomorfs vivents, com els goril·les, orangutans i ximpanzés, i també l'home. Fins ara les restes d'antropomorfs eren escasses.
Quines implicacions té?
Gràcies al descobriment, es confirma que els grans simis actuals, els orangutans, els goril·les i els ximpanzés, i l'home van originar-se a partir d'un grup de simis menors, entre ells els gibons i siamangs moderns, fa entre onze i setze milions d'anys. També afegeix llum al moment en què els primats van adoptar la posició vertical per moure's amb comoditat pels arbres. Fins ara, la majoria d'experts pensaven que l'habilitat per penjar-se dels arbres i la posició vertical s'havien desenvolupat en el mateix moment, però després de la troballa ha quedat clar que no, que primer va tenir lloc la posició vertical, i que es tracta doncs de dues adaptacions diferents.
En què consisteix la troballa?
En una cara gairebé completa, amb la dentició, i bona part de l'esquelet. En total una vuitantena d'ossos.
Com era la cara d'en Pau?
Curta i amb una zona nasal reduïda, sense un musell prominent.
I el seu esquelet?
En Pau tenia una caixa toràcica ampla i poc alta de davant a darrere amb unes clavícules llargues.
En quina zona va tenir lloc la troballa?
En el torrent de can Vila, durant les tasques d'ampliació de l'abocador de Can Mata. L'any 2002 un equip de paleontòlegs que feien el seguiment dels treballs paleontològics van localitzar un primer fragment de crani amb aspecte de primat.
S'han trobat altres animals a l'abocador?
Sí. El nombre d'exemplars de macrofauna ja supera els 27.000 i s'han extret unes 60 tones de sediment per estudiar microfauna.
Quina mena d'animals vivien amb en Pau?
Una fauna molt diversa. Els avantpassats dels elefants, dels rinoceronts, dels cérvols, dels carnívors actuals, tortugues i altres rèptils, que van viure fa entre 14 i 12 milions d'anys.
© 2011 - Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont